Cleome - Cleome hassleriana
La cleome (Cleome spinosa), aussi appelée moustaches de chat, est une plante ornementale spectaculaire aux longues étamines et aux multiples usages.
La cleome, également appelée moustaches de chat, produit des fleurs aussi originales qu’élégantes. Leurs longs étamines évoquent des moustaches de chat ou de fines pattes d’araignée. C’est une plante fascinante qui mérite toute l’attention. Nous vous expliquons volontiers comment la cultiver et quelles sont ses nombreuses utilisations.
Qu’est-ce que la cleome ?
La cleome est une plante annuelle remarquable, très appréciée pour sa valeur ornementale. Elle constitue un véritable atout dans tout jardin d’agrément. La forme singulière de ses fleurs attire immédiatement le regard.
Originaire d’Amérique du Sud, la cleome s’est également largement implantée dans plusieurs pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, notamment en Inde, au Bangladesh et en Indonésie. En Europe, elle reste encore relativement méconnue, bien que sa popularité ne cesse de croître.
Il s’agit d’une plante de grande taille. Elle atteint généralement une hauteur comprise entre 90 et 120 centimètres, mais certains spécimens peuvent dépasser 1,5 mètre. Chaque fleur est dotée d’un ensemble d’étamines longues et fines. Après la floraison, des fruits apparaissent, accompagnés de filaments allongés rappelant des pattes d’araignée ou des moustaches de chat. En anglais, la plante est d’ailleurs connue sous les noms de Spiny Spider Flower ou Grandfather’s Whiskers. En pleine floraison, les pétales se parent de teintes roses ou blanches particulièrement élégantes.
Couleur attrayante et parfum agréable
La cleome attire de nombreux insectes utiles. Ses fleurs produisent une quantité appréciable de nectar, ce qui peut rendre la plante légèrement collante au toucher. Son parfum rappelle la citronnelle fraîche. Cette odeur a la particularité de repousser certains insectes indésirables, tels que les moustiques, tout en attirant les pollinisateurs.
La cleome est donc à la fois décorative, bénéfique pour la biodiversité et utile pour éloigner les insectes nuisibles. Une plante qui cumule les avantages.
Une ressemblance étonnante
Il arrive que les feuilles vertes de la cleome soient comparées à celles du chanvre. Cette ressemblance est surtout visible avant la formation des inflorescences. Toutefois, la cleome se distingue facilement par la texture de ses feuilles, qui sont lisses et dépourvues de bords dentelés, contrairement à celles du chanvre.
Ces deux plantes ne sont pas apparentées. Elles ont simplement développé, de manière indépendante, une structure foliaire comparable.
Où et quand semer la cleome ?
La cleome peut être cultivée aussi bien à l’intérieur qu’en extérieur. En semis sous abri ou en serre, on peut commencer dès le mois de mars. Pour un semis en pleine terre, il est préférable d’attendre la fin des gelées printanières, généralement entre mi-avril et mi-mai.
Plus le semis est précoce, plus la floraison sera généreuse, mais un semis échelonné donne souvent les meilleurs résultats. Pour une floraison la même année, les graines peuvent être semées jusqu’à la mi-juin. La cleome fleurit ensuite de juillet à octobre et, en l’absence de gel, peut continuer à fleurir jusqu’aux premières gelées.
Choisissez un emplacement bien ensoleillé. Dans son habitat naturel, la cleome pousse dans des zones très lumineuses. Elle apprécie un sol riche, bien drainé et capable de retenir suffisamment l’humidité sans excès. Si ces conditions sont réunies, elle s’épanouira aussi bien en massif, en plate-bande qu’en pot ou en bac.
Comment semer la cleome ?
Commencez par préparer soigneusement le sol. Ameublissez-le complètement afin d’éliminer l’herbe et les mauvaises herbes. Il est possible d’enrichir la terre avec du compost ou un engrais adapté. En pot ou en jardinière, un terreau de qualité est suffisant.
Semez ensuite les graines de cleome à la surface du sol. On compte environ 500 graines par gramme, chacune ayant un fort pouvoir germinatif. Si les plantules sont trop rapprochées, il est possible de les éclaircir ultérieurement.
Recouvrez les graines d’environ un demi-centimètre de terre ou tassez légèrement le sol pour assurer un bon contact. Sur de grandes surfaces, il suffit de presser la terre à l’aide d’une planche ou en marchant délicatement dessus. Arrosez ensuite avec un jet doux afin de ne pas déplacer les graines.
Entretien de la cleome
Une fois semée, la cleome demande très peu d’entretien. Tant qu’elle reçoit suffisamment d’eau, elle se développe sans difficulté. Il est conseillé d’éclaircir les jeunes plants si nécessaire et de retirer régulièrement les mauvaises herbes afin de limiter la concurrence.
Si la croissance ralentit, un apport d’engrais liquide peut être bénéfique. Diluez environ 2 millilitres d’engrais par litre d’eau et appliquez directement au pied des plantes. L’apparition de mousse ou de champignons indique généralement un excès d’humidité. Dans ce cas, vérifiez le drainage du sol et réduisez les arrosages.
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La cleome est-elle comestible ?
La cleome est comestible sous forme d’infusion, connue sous le nom de Kumis Kucing. Cette tisane est préparée à partir des feuilles séchées de la plante. Son goût légèrement amer se marie très bien avec d’autres mélanges de thés aux fruits.
Cette boisson est originaire d’Indonésie, notamment des îles de Java et de Sumatra, où l’on a découvert non seulement son arôme agréable, mais aussi ses effets bénéfiques sur la santé. Kumis Kucing est le nom indonésien de la cleome et désigne donc littéralement le thé de moustaches de chat.
Les vertus médicinales de la cleome
La cleome est reconnue pour ses effets positifs sur les reins. Elle favorise l’élimination de l’eau et de l’acide urique. La consommation régulière de cette tisane traditionnelle, souvent appelée thé rénal javanais, peut contribuer à réduire le risque de calculs rénaux et d’œdèmes.
Elle stimule la diurèse et peut accompagner le traitement visant à faciliter l’élimination des calculs rénaux, sous avis médical. Elle est également utilisée pour atténuer les gonflements liés à certaines affections, comme la goutte.
Il est recommandé de ne pas dépasser une dose quotidienne de 5 à 6 grammes de feuilles séchées. Cette infusion peut soutenir la santé, mais elle ne remplace en aucun cas un avis médical professionnel.