Capucine - Tropaeolum Majus
La capucine est une plante fleurie spectaculaire et polyvalente, originaire d’Amérique du Sud, appréciée pour sa beauté, ses usages culinaires et ses bienfaits naturels.
La capucine est une plante magnifiquement fleurie et extrêmement polyvalente. Originaire d’Amérique du Sud, elle s’est d’abord répandue en Amérique du Nord avant de conquérir le reste du monde. Dans cet article de notre base de connaissances, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur cette plante aux fleurs jaunes, orange et rouges éclatantes.
Qu’est-ce que la capucine ?
La véritable capucine est une plante ornementale remarquable, aux fleurs souvent orange, jaunes ou rouges. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, elle ne vient pas des Indes orientales, mais des régions andines d’Amérique du Sud.
Il s’agit d’une plante rampante, parfois grimpante, qui produit une abondance de fleurs décoratives. Facile à cultiver, comestible et sans danger pour les enfants, la capucine est souvent plantée dans les jardins scolaires. Elle constitue donc un excellent moyen d’initier les enfants au jardinage dès leur plus jeune âge.
Même sans expérience ou sans avoir la main verte, la capucine est un choix idéal pour créer facilement un jardin coloré et joyeux.
Les usages de la capucine
La capucine est avant tout un véritable plaisir pour les yeux. Toutefois, elle ne se limite pas à son rôle décoratif. C’est aussi une plante précieuse pour favoriser la biodiversité en attirant une grande variété d’insectes.
Les abeilles et les papillons sont particulièrement attirés par ses fleurs vivement colorées. Dans le potager, la capucine remplit également une fonction utile. Elle attire de nombreux insectes bénéfiques et détourne les insectes nuisibles des cultures, contribuant ainsi à la protection naturelle des légumes.
Où et quand semer la capucine ?
La capucine apprécie le soleil. Elle pousse également à mi-ombre, mais pour obtenir une floraison abondante, une exposition ensoleillée est préférable. Elle s’adapte à presque tous les types de sol, à condition que celui-ci ne soit pas excessivement humide.
Sur un sol pauvre, la floraison est souvent plus spectaculaire, car le feuillage se développe moins au détriment des fleurs.
Les graines peuvent être semées directement en pleine terre à partir de la mi-mai, lorsque le risque de gel est écarté. Elles peuvent être installées dans une bordure, un bac avec support ou le long d’un mur ou d’une clôture.
Il est également possible de commencer les semis dès le mois de mars à l’intérieur, en godets, avant de repiquer les plants. Les semis tardifs restent possibles jusqu’en juin, mais la période de floraison sera alors plus courte en raison des premières gelées. En règle générale, la capucine fleurit de juin à octobre.
Comment semer la capucine ?
Semer la capucine est particulièrement simple. Il suffit d’ameublir le sol et d’y enfoncer les graines. Leur taille, comparable à celle d’un pois, les rend faciles à manipuler, même pour les enfants. C’est donc une plante idéale pour apprendre le jardinage en famille.
Il est important de respecter un espacement suffisant entre les graines. Prévoyez environ 30 à 40 centimètres entre chaque plant, car la capucine peut s’étendre largement.
Entretien de la capucine
Après le semis, la capucine ne demande quasiment aucun entretien, hormis un arrosage régulier. Elle se développe facilement de manière autonome.
La capucine est une plante hôte et nourricière pour de nombreux insectes. Les chenilles apprécient particulièrement ses feuilles. Si vous constatez des dégâts, il est conseillé de déplacer délicatement les chenilles afin qu’elles puissent poursuivre leur développement et se transformer en papillons.
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La capucine est parfois disponible en jardinerie, mais elle peut être en rupture de stock ou difficile à trouver en période de forte affluence. La solution la plus simple consiste à semer soi-même les graines.
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La capucine est-elle comestible ?
La capucine est aussi belle que savoureuse. Tous les éléments de la plante sont comestibles. Les fleurs sont parfaites pour agrémenter une salade ou décorer un plat. Leur goût est piquant, proche de celui du cresson.
Les feuilles et les fleurs peuvent être utilisées dans des soupes, notamment avec des pommes de terre. Les graines immatures peuvent être conservées dans du vinaigre et utilisées comme des câpres. Leur saveur rappelle celle du poivre noir et apporte du caractère aux plats pauvres en sel, ce qui les rend idéales dans le cadre d’un régime hyposodé.
Les fleurs se marient également très bien avec une sauce tartare ou peuvent être servies farcies, par exemple avec du thon finement haché, de la mayonnaise, des échalotes et des câpres.
Les propriétés médicinales de la capucine
La capucine est connue depuis des siècles pour ses vertus médicinales. Les Incas avaient déjà découvert ses propriétés antibactériennes, ce qui lui a valu une réputation de remède naturel proche d’un antibiotique.
Ces effets ont été confirmés et la capucine est aujourd’hui utilisée pour apaiser l’estomac et les intestins sensibles. Elle soutient également les défenses naturelles lors d’affections respiratoires ou urinaires, telles que la bronchite.
Les feuilles sont riches en vitamine C, ce qui contribue à renforcer l’immunité et à réduire la fatigue saisonnière. Certaines propriétés supplémentaires, comme un effet dépuratif du sang ou une action contre la chute des cheveux, ont été évoquées au fil du temps, mais ne sont pas scientifiquement prouvées. En revanche, l’effet revitalisant de la vitamine C est bien établi.
Origine du nom capucine
La capucine possède un nom botanique et un nom courant. Son nom scientifique, Tropaeolum majus, est d’origine latine. Le terme tropaeolum vient de tropaeum, qui signifie « trophée », tandis que majus signifie « grand ». Cette appellation fait référence aux feuilles vertes en forme de boucliers, autrefois comparées à des trophées de guerre.
Le nom courant capucine, appelé en néerlandais « Oost-Indische kers », s’explique par son goût piquant, similaire à celui du cresson. Le terme « Indes orientales » est lié à l’époque des grandes explorations maritimes au XVIIᵉ siècle. Les navigateurs associaient cette saveur épicée aux épices rapportées d’Asie, ce qui a conduit à cette dénomination, malgré l’origine sud-américaine de la plante.